PROM, EPROM e EEPROM

PROM, EPROM e EEPROM

Mask-ROM

ROM Intel 4001, feita para o primeiro microprocessador do mundo, o Intel 4004

A Mask-ROM, também conhecida como programada por máscara ou MROM, tem seu conteúdo programado durante a fabricação do circuito integrado. Ela recebe este nome porque partes do chip são feitas com fotomáscaras, usadas durante o processo de fotolitografia.

Pela definição, é fácil perceber que elas não podem ser compradas pelo usuário final. Este tipo de ROM é usada por fabricantes, em muitas aplicações: em microprocessadores, para guardar seu microcódigo; em microcontroladores, para armazenar o firmware ou apenas o gerenciador de inicialização, entre outros usos.

PROM

O nome PROM vem do inglês “Programmable Read-Only Memory”, ou “Memória Somente de Leitura Programável”. Ela sai de fábrica vazia, sendo programada por terceiros por meio de programador PROM. Estes dispositivos usam altas tensões para destruir partes do chip ou criar links internos nos circuitos. Por essa razão, a PROM só pode ser programada uma vez e não pode ser alterada.

Ela também é usada para guardar firmware e outros programas de baixo nível. A diferença para a ROM pura é que, por ser programada após a fabricação, a PROM geralmente é vendida para companhias que desenvolvem eletrônicos e querem testar a memória em um grupo reduzido de dispositivos antes de gravar em larga escala. A PROM é utilizada com frequência em celulares, consoles de videogame, microcontroladores e dispositivos médicos implantáveis, entre outros aparelhos.

EPROM

EPROM, ou Erasable Programmable Read-Only Memory (Memória Somente de Leitura Programável Apagável), caracteriza-se por conseguir ser apagada. Para isso, no entanto, é necessário expô-la a uma forte luz ultravioleta. A regravação após este procedimento requer uma tensão ainda maior do que nas vezes anteriores, causando desgaste após um ciclo de aproximadamente mil reescritas.

Fisicamente, a EPROM pode ser distinguida pela presença de uma “janela” de quartzo transparente, que permite a entrada o raio UV para realizar o apagamento. Elas são usadas para as mesmas finalidades que as Mask-ROM, mas em produções de menor escala, devido ao seu custo mais elevado. A vantagem da EPROM é que sua fabricação é mais veloz, assim como atualizações no firmware podem ser feitas mais rapidamente.

EPROM possui janela translúcida que permite apagar e reescrever dados (Foto: Reprodução/Wikimedia Commons)

EEPROM

EEPROM a sigla para “Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory”, que em português significa Memória Somente de Leitura Programável Apagável Eletricamente. É uma espécie de versão mais moderna da EPROM, que pode ser apagada e reescrita via eletricidade, e não por luz ultravioleta. Uma das vantagens deste método é que a EEPROM não precisa ser retirada do circuito para ser limpa ou reprogramada.

Esta memória também pode ser parcialmente apagada, evitando a reprogramação de toda a EEPROM para alterar apenas alguns dados. Assim como as EPROMs, ela tem vida útil limitada – mas com ciclo de cerca de um milhão de escritas. Ela é empregada por fabricantes para guardar configurações do dispositivo ou outro tipo de informação pequena que precisa ser salva quando a energia é desligada.